Taj Mahal bij maanlicht: data voor het nachtbezoek, tickets en hoe je deze winter boekt

Welke nachten het loopt

Nachtbezoek valt op de volle maan plus de twee nachten ervoor en erna. Dat geeft 22 tot en met 26 november, en daarna 21 tot en met 24 december. Vrijdag 25 december valt af, want de Taj gaat 's nachts nooit open op een vrijdag.

Tickets en de poort bij Shilpgram

Tickets koop je online via de Archaeological Survey of India; bij de ingang kun je er geen kopen. Een buitenlandse volwassene betaalt ₹750, een Indiase volwassene ₹510 en een kind van 3 tot 15 jaar ₹500. Tijdsloten lopen van 20.00 uur tot vlak voor middernacht, in groepen met een vaste tijd. Meld je bij Shilpgram, naast de Oostpoort, een halfuur voor de tijd op je ticket en neem een geldig fotolegitimatiebewijs mee.

Wat je vanaf het platform ziet

Je staat op het rode zandstenen platform net binnen de hoofdingang. De koepel staat enkele honderden meters verderop, ingekaderd door de donkere boog. Je gaat niet de tuin in, niet op het terras en niet het mausoleum binnen. Reken op een halfuur daarbinnen, plus de wachtrij en de veiligheidscontrole. Statieven en telefoons mogen niet mee naar binnen. Winterse mist kan het zicht volledig wegnemen, en er is geen restitutie.

Daglicht aan de overkant van de rivier

Mehtab Bagh is de tuin op de verre oever van de Yamuna, recht tegenover de Taj. Buffels grazen beneden op de zandbanken. De poorten sluiten bij zonsondergang, dus je kijkt hoe het licht verdwijnt en vertrekt daarna. Het mooiste licht is van 16.30 tot 18.00 uur. De toegang kost ₹300 voor buitenlandse bezoekers en ₹25 voor Indiase, SAARC- en BIMSTEC-bezoekers; kinderen onder de 15 betalen niets. Buitenlandse bezoekers betalen bovendien een ADA-toltaks van ₹500, die op vrijdag niet wordt geheven. Binnen is niets te koop, dus neem water mee. Het ligt 8 km van Agra Fort over de weg, via de Yamunabrug.

Het Mausoleum van Itimad-ud-Daulah, bekend als de Baby Taj, staat aan dezelfde oever, ongeveer 4 km van Agra Fort, en past in dezelfde middag. Het werd gebouwd voor de vader van Nur Jahan. Het was het eerste Mogol-gebouw dat volledig van wit marmer was, en de oppervlakken zijn ingelegd met gekleurde steen en uitgesneden tot schermen. Het is open van zonsopgang tot zonsondergang. De toegang kost ₹310 voor buitenlandse bezoekers en ₹30 voor Indiase, SAARC- en BIMSTEC-bezoekers. De toltaks van ₹500 dekt meerdere monumenten in Agra op dezelfde dag.

De Mughal Heritage Walk begint in het dorp Kachhpura aan de noordoever. Hij eindigt bij Mehtab Bagh, met de Taj aan de overkant van het water. Het kost ₹850 per persoon en duurt ongeveer twee uur te voet, over onverharde paadjes en langs een Mogol-stepwell. Kachhpura ligt 20 tot 30 minuten met de auto-rickshaw vanuit centraal Agra, over de brug.

Vóór een laat tijdslot

Als je tijdslot om 21.00 of 22.00 uur is, vult de licht- en geluidsshow bij Agra Fort de avond ervoor. De Hindi-show loopt van 18.30 tot 19.15 uur en de Engelse van 19.30 tot 20.15 uur. De Engelse show schuift soms naar 20.30 uur, dus controleer dat op de dag zelf. Tickets kosten ₹800 voor internationale volwassenen en ₹300 voor Indiase volwassenen. Kinderen van 8 tot 17 jaar betalen ₹400 en ₹150. Je kunt online of bij het fort kopen. Het fort ligt op 15 minuten rijden van de oostkant van de Taj. Zit je in het tijdslot van 20.00 of 20.30 uur, sla de show dan over, want je haalt er anders geen van beide.

Kalakriti Cultural & Convention Centre aan Fatehabad Road brengt elke avond 'Mohabbat the Taj' op, al is de maan vol of niet. Het vertelt het verhaal van Shah Jahan en Mumtaz Mahal, dat het nachtbezoek nooit uitlegt. In de winter begint het om 19.00 uur, al verschuiven de tijden met het seizoen, dus bevestig dat bij het boeken. Standaardzitplaatsen kosten ₹1.200 voor buitenlandse bezoekers en ₹800 voor Indiërs; kinderen onder de vijf jaar gaan gratis. De voorstelling duurt 80 tot 90 minuten in het Hindi en Urdu, met koptelefoonvertaling in het Engels, Frans en Duits. Boek via het theater en niet via een tussenpersoon. De productie is breed en fel verlicht.

Taj Nature Walk ligt ongeveer 500 meter van de Oostpoort, dus je kunt er vanaf het meldpunt naartoe lopen. Het is open van 6.00 tot 19.00 uur. De toegang kost ₹200 voor buitenlandse toeristen en ₹50 voor Indiase volwassenen. Grindpaden slingeren tussen grasheuvels en vijvers, met prieeltjes op de hoogste punten en pauwen op de paden. De bomen verbergen het grootste deel van de koepel, dus kom hiervoor voor een rustige en goedkope plek om de late namiddag door te brengen. Van oktober tot april is het het beste seizoen voor vogels.

Dakterrassen met uitzicht op de Taj

Infini is de dakterraslounge van het Taj Hotel & Convention Centre aan Taj East Gate Road, aan dezelfde kant van het monument als Shilpgram. Hij is elke dag open van 12.00 tot 23.00 uur, de kledingcode is smart casual en er is live muziek bij de cocktails. Vanaf hier is de Taj een kleine, lichte vorm aan de skyline. Voor een drankje vóór een laat tijdslot is dit de makkelijkst bereikbare optie.

Voor een dichtbij uitzicht, bijna zonder kosten, ga naar het dakrestaurant van Hotel Saniya Palace. Het ligt aan Chowk Kajziyan, in de steegjes bij de Zuidpoort, een paar minuten lopen van de ingang. De Taj torent verrassend groot op achter de potplanten op de borstwering. De zaak is eenvoudig en het eten wordt veel lager beoordeeld dan het uitzicht, dus ga voor een drankje en niet voor een maaltijd.

Het andere goedkope dak is The Hippie Cafe bij Joey's Hostel in Taj Ganj, acht of negen minuten lopen van het monument. De koepel staat boven een warboel van watertanks en waslijnen. De keuken is traag zodra het vol zit. Dit is ook de enige plek hier waar je waarschijnlijk tijdslotten zult ruilen met andere reizigers.

Hotels met uitzicht

The Oberoi Amarvilas ligt 600 meter van de Taj, dichtbij genoeg dat gasten met een golfkarretje worden gebracht. Elke kamer en de terrastuin kijken zonder obstakel naar het monument. Als je nachtticket niet doorgaat, is dit het alternatief dat je de koepel onder een volle maan nog steeds geeft. The Lounge is open van 5.15 uur tot middernacht en heeft een open terras met uitzicht op de Taj, waar je de avond zou uitzitten. De bar is gesloten terwijl hij wordt verbouwd. Esphahan serveert Mogol-geïnspireerde diners met live muziek, en je kunt een privé-diner bij kaarslicht op een balkon boeken. Het is verreweg het duurste adres van Agra.

Tajview, Agra aan Fatehabad Road heeft een terras op de bovenste verdieping, de Sky Deck, met een Indiaas menu en kleine gerechten in de openlucht. Reserveer de tafel via het hotel en meld vooraf als je met meer dan twee personen bent. Verschillende kamercategorieën worden verkocht als kamers met Taj-uitzicht.

ITC Mughal ligt in Tajganj, ongeveer 4 km buiten het centrum, dus vanaf het kijkbalkon Jharoka-e-Taj is de koepel een verre vorm. Het hotel biedt wel elke avond een programma: een poppenshow om 18.30 uur, een goochelshow om 19.00 uur en live muziek in Maikhana van 18.00 tot 20.00 uur. Peshawri, het grillrestaurant, serveert diner tot 23.30 uur, en dat is wat er toe doet als je tijdslot om 23.00 uur is.

Voor je vertrekt

Nachttickets zijn alleen online verkrijgbaar en elk winterven­ster duurt vier of vijf nachten, dus boek zodra je de datum hebt vastgesteld. Alles aan de overkant van de rivier sluit bij zonsondergang, dus bewaar de noordoever voor de middag en de daken voor na het donker. Zie de Agra-gids en de Agra-hotelzoeker.