Taj Mahal au clair de lune : dates des visites nocturnes, billets et réservation cet hiver

Les nuits concernées

Les visites nocturnes ont lieu la nuit de la pleine lune et les deux nuits qui l'entourent. Cela donne du 22 au 26 novembre, puis du 21 au 24 décembre. Le vendredi 25 décembre est exclu, car le Taj n'ouvre jamais la nuit un vendredi.

Billets et porte de Shilpgram

Les billets se vendent en ligne, via l'Archaeological Survey of India ; il n'est pas possible d'en acheter à l'entrée. Un adulte étranger paie ₹750, un adulte indien ₹510, et un enfant de 3 à 15 ans ₹500. Les créneaux vont de 20 h jusqu'à juste avant minuit, par groupes horaires. Présentez-vous à Shilpgram, à côté de la porte Est, une demi-heure avant l'heure indiquée sur votre billet, et munissez-vous d'une pièce d'identité avec photo.

Ce que l'on voit depuis la plateforme

Vous vous tenez sur la plateforme en grès rouge, juste à l'intérieur de la grande porte d'entrée. Le dôme se trouve à plusieurs centaines de mètres, encadré par l'arche sombre. Vous n'accédez ni au jardin, ni à la terrasse, ni à l'intérieur du mausolée. Prévoyez une demi-heure sur place, en plus de la file d'attente et du contrôle de sécurité. Les trépieds et les téléphones sont interdits. Le brouillard hivernal peut effacer complètement la vue, et il n'y a pas de remboursement.

La lumière du jour de l'autre côté du fleuve

Mehtab Bagh est le jardin situé sur la rive opposée de la Yamuna, juste en face du Taj. Des buffles paissent sur les bancs de sable en contrebas. Les grilles ferment au coucher du soleil : vous regardez la lumière décliner, puis vous repartez. La plus belle lumière se trouve entre 16 h 30 et 18 h. L'entrée coûte ₹300 pour les étrangers et ₹25 pour les visiteurs indiens, SAARC et BIMSTEC, et les moins de 15 ans entrent gratuitement. Les visiteurs étrangers doivent aussi s'acquitter d'un péage ADA de ₹500, qui n'est pas perçu le vendredi. Rien n'est vendu sur place, alors emportez de l'eau. Le site se trouve à 8 km du fort d'Agra par la route, en passant par le pont sur la Yamuna.

Le Tombeau d'Itimad-ud-Daulah, connu sous le nom de Baby Taj, se trouve sur la même rive, à environ 4 km du fort d'Agra, et s'intègre parfaitement dans le même après-midi. Il fut construit pour le père de Nur Jahan. C'était le premier bâtiment moghol entièrement en marbre blanc, dont les surfaces sont incrustées de pierres colorées et découpées en écrans ajourés. Il est ouvert du lever au coucher du soleil. L'entrée coûte ₹310 pour les étrangers et ₹30 pour les visiteurs indiens, SAARC et BIMSTEC. Le péage de ₹500 donne accès à plusieurs monuments d'Agra le même jour.

La Mughal Heritage Walk part du village de Kachhpura, sur la rive nord. Elle se termine à Mehtab Bagh, le Taj se dressant de l'autre côté de l'eau. Elle coûte ₹850 par personne et dure environ deux heures à pied, par des chemins de terre et devant un puits à gradins moghol. Kachhpura se trouve à 20 à 30 minutes en auto-rickshaw du centre d'Agra, par le pont.

Avant un créneau tardif

Si votre créneau est à 21 h ou 22 h, le spectacle de lumière et de son du fort d'Agra occupe la soirée qui précède. La version en hindi se déroule de 18 h 30 à 19 h 15, et la version en anglais de 19 h 30 à 20 h 15. La version anglaise est parfois décalée à 20 h 30, alors renseignez-vous le jour même. Les billets coûtent ₹800 pour les adultes internationaux et ₹300 pour les adultes indiens. Les 8 à 17 ans paient ₹400 et ₹150. Vous pouvez acheter en ligne ou sur place, au fort. Le fort se trouve à 15 minutes en voiture du côté est du Taj. Si vous êtes dans le créneau de 20 h ou 20 h 30, passez votre chemin, car vous ne pourrez pas assister aux deux.

Kalakriti Cultural & Convention Centre, sur Fatehabad Road, présente « Mohabbat the Taj » chaque soir, pleine lune ou non. Le spectacle raconte l'histoire de Shah Jahan et de Mumtaz Mahal, que la visite nocturne n'explique jamais. En hiver, il commence à 19 h, mais les horaires varient selon la saison : vérifiez au moment de réserver. Les places standard coûtent ₹1 200 pour les visiteurs étrangers et ₹800 pour les Indiens, et les moins de cinq ans entrent gratuitement. Il dure 80 à 90 minutes en hindi et en ourdou, avec une traduction au casque en anglais, français et allemand. Réservez directement auprès du théâtre plutôt que par un intermédiaire. La production est ample et vivement éclairée.

Taj Nature Walk se trouve à environ 500 mètres de la porte Est, vous pouvez donc y aller à pied depuis le point de rendez-vous. Ouvert de 6 h à 19 h, il coûte ₹200 pour les touristes étrangers et ₹50 pour les adultes indiens. Des chemins de gravier serpentent entre des buttes herbeuses et des étangs, avec des kiosques sur les points hauts et des paons sur les allées. Les arbres masquent la majeure partie du dôme : venez pour un endroit calme et bon marché où attendre la fin de l'après-midi. D'octobre à avril, c'est la bonne saison pour observer les oiseaux.

Terrasses avec vue sur le Taj

Infini est le salon sur le toit de l'hôtel Taj Hotel & Convention Centre, sur Taj East Gate Road, du même côté du monument que Shilpgram. Ouvert tous les jours de midi à 23 h, il impose une tenue correcte (smart casual) et propose de la musique live avec les cocktails. De là-haut, le Taj n'est qu'une petite silhouette pâle sur l'horizon. Pour un verre avant un créneau tardif, c'est le plus facile d'accès.

Pour une vue rapprochée à peu de frais, montez à la terrasse du restaurant de l'Hotel Saniya Palace. Il se trouve à Chowk Kajziyan, dans les ruelles près de la porte Sud, à quelques minutes à pied de l'entrée. Le Taj se dresse étonnamment haut derrière les plantes en pot du parapet. L'établissement est simple et sa cuisine est jugée bien en dessous de la vue : allez-y pour un verre plutôt que pour un repas.

L'autre toit bon marché est celui de The Hippie Cafe, à l'auberge Joey's Hostel, à Taj Ganj, à huit ou neuf minutes à pied du monument. Le dôme s'élève au-dessus d'un enchevêtrement de réservoirs d'eau et de cordes à linge. La cuisine est lente dès qu'elle est pleine. C'est aussi le seul endroit où vous finirez probablement par échanger vos horaires de créneau avec d'autres voyageurs.

Hôtels avec vue

The Oberoi Amarvilas est à 600 mètres du Taj, assez près pour que les clients soient conduits en voiturette de golf. Toutes les chambres et le jardin en terrasses donnent sur le monument, sans rien qui fasse obstacle. Si votre billet de nuit tombe à l'eau, c'est la solution de repli qui vous offre encore le dôme sous une pleine lune. Le Lounge est ouvert de 5 h 15 à minuit et dispose d'une terrasse à ciel ouvert face au Taj, idéale pour passer la soirée. Le bar est fermé pendant sa rénovation. Esphahan propose des dîners d'inspiration moghole avec musique live, et vous pouvez réserver un dîner privé aux chandelles sur un balcon. C'est de loin l'adresse la plus chère d'Agra.

Tajview, Agra, sur Fatehabad Road, possède une terrasse au dernier étage appelée Sky Deck, où l'on sert une cuisine indienne et de petites assiettes en plein air. Réservez la table par l'intermédiaire de l'hôtel, et prévenez à l'avance si vous êtes plus de deux. Plusieurs catégories de chambres sont vendues comme chambres avec vue sur le Taj.

ITC Mughal se trouve à Tajganj, à environ 4 km, de sorte que depuis son balcon d'observation Jharoka-e-Taj, le dôme n'est qu'une silhouette lointaine. L'hôtel propose chaque soir un programme : un spectacle de marionnettes à 18 h 30, un spectacle de magie à 19 h et de la musique live au Maikhana de 18 h à 20 h. Peshawri, la grill-house, sert le dîner jusqu'à 23 h 30, ce qui compte si votre créneau est à 23 h.

Avant de partir

Les billets de nuit ne se vendent qu'en ligne, et chaque fenêtre hivernale ne compte que quatre ou cinq nuits : réservez dès que vous avez arrêté votre date. Tout ce qui se trouve de l'autre côté du fleuve ferme au coucher du soleil : réservez la rive nord pour l'après-midi et les toits pour la nuit. Consultez le guide d'Agra et la recherche d'hôtels à Agra.